いえ、スペルは間違えてませんよ。


えー、みなさん。

私は、携帯電話を持っています。

当たり前ですね。

でも、通話とメールだけなんです。

それ以外の機能は、ほとんど使いません。

待受画面も、初期のまま。

着メロなんて、全く興味なし。

携帯ゲームもやったことありません。

当然、ＴＶも観ません。


そんな私でも、ついに使ってしまいました。

カメラです。

デジカメ機能の封印を解いてしまったのです。

その時、シャッターを押さざるを得なかったのです。

こんなものを見せられては・・・。

そうすることが、納税、勤労に続く国民の義務でもあるかのように。


レジ横に置かれているその商品。

何気なく、見過ごしてしまうところでした。

そこには、マジックやサインペンが並んでいました。

まあ、たばこ屋さんにマジックがあってもいいじゃないですか。

それは、良しとしましょう。

しかし、商品に掲げられていた案内を見た瞬間。

私の体内を一気にアドレナリンが駆け巡ります。


みなさん、用意はいいですか？

先に、トイレを済ませておいてください。

さあ、大きく深呼吸をして～。


はい、コレです。


「サインベン」

みなさん、「ペン」ではありませんよ。

あくまで、「ベン」なんです。


帰国子女の方。

こんなスラング（俗語）をご存知でしたら、是非、教えてください。


この案内を見ても、相当、年数が経過していることが分かります。

つまり、Ｙたばこ店では、「ベン」として販売されていたのです。

「ペン」など、この世に存在しないのです。

まさに、パラレルワールド。

異次元に存在するもうひとつの世界。


「・・・これは、只者ではない。」

「サインベン」の衝撃の余波が、私をまだ覆い尽くしていた頃。

下段に視線を移した私に、さらなる波状攻撃が襲い掛かります。


「もしや、これは、『ボ』ではなく、『ポ』なのか・・・。」

「ボールペン」ではなく、「ポールベン」。

私の目には、そううつります。

いや、いくらなんでも。

そんな・・・。


しかし、「サインベン」の「ベ」の濁点。

これは、明らかに２つの点がはっきりと打たれています。

比べて、「ホ」に付属しているのは、丸いひとつの塊。

つまり、半濁点だというのか！

「ポールベン」＝"paul-ben"？

ポールとベンがお友達だとでも言うのだろうか。

そもそも、"ball-pen"の原形が全く消えてしまっている。

首都消失よりも恐ろしい意味消失ではないか。


さらに、新たな衝撃が私を襲います。

「ポールベン」の前に記載されている文字。

私は、こう判読しました。


「不通」

どこかで、土砂崩れでも起きたというのか。

それとも、長年、放置したために、インクが固まって、パイプの中で目詰まり。

つまり、不通だとでも言いたいのか。


いや、もしや、これはサイズの話なのか。

つまり、「普通」だと・・・。

ゆ、許されるのか・・・こんなことが。

２１世紀の民主主義国家というのは、かくも懐が深いのか。


しかも、ポールベンの後ろに「小」とまで記載しているではないか。

これでは、普通なのか、小なのか。

見る者を確実に混乱に陥れることだろう。

ＣＩＡも顔負けの見事なまでの撹乱（かくらん）作戦。

ひと昔前なら、連合赤軍からお誘いがかかるところだ。


脳内でシナプスが錯綜していた私。

「先生、お待たせ～。」

Ｙさんの嬌声で、我にかえります。

「あっ、ご準備できましたか。では、治療に・・・。」


異次元の旅からの復帰。

思わず安堵のため息をついた私。

しかし、２時間後。

私は、知るのです。

この時、未だ迷宮（ラビリンス）から抜け出していなかったことを。


－つづく。