ティアーズドロップ。

涙の滴のように流れるような美しいフォルム。

白く輝くその一品は、まさしく『畑の真珠』といっても過言ではないでしょう。


「先生、バッテラ、まだありますけど、いかがですか？」

「いえ、もう十分頂きましたから。ほんと美味しかったです。」

「そうですか。それじゃあ、カレーを召し上がってくださいね。」


もうバッテラですっかりお腹が膨れてきました。

しかし、メインディッシュはこれからです。

「では、カレーを頂きます。」

「ちょっと待って！」


このＹさんの「ちょっと待って」コール。

条件反射で、背筋がゾクッとします。


「そうそう、これを忘れちゃ、カレーは食べられへんわ。」

そういって、冷蔵庫から１リットルくらいのビンを取り出して来られました。

「私とお母さんだけあったら、ほとんど減らへんのよねえ。」

そう、そのビンには、ラッキョがしこたま漬かっていました。

「ちょうど良かった。先生にしっかり食べてもらお。」

「・・・」


「大丈夫。このラッキョは小振りやから、何個でも食べられます。」

何が大丈夫なのか、私には分かりません。

そう言って、Ｙさんは、大口のビンから、大さじで一気にドバドバとかき込まれます。

「このラッキョはね・・・」

「いただきまーすっ！」

危うく『ロード・オブ・ザ・ラッキョ』が始まりかねないところでした。


多分、これは、カレーだけ食べたら、ご機嫌を損ねられるんだろうなあ。

まるで、川口浩探検隊が洞窟に足を踏み入れるように、
ラッキョーゾーンに思い切ってスプーンを進めます。

「そうそう、２，３個一気にいってください。」

おお、確かに適度に酸味が効いて、しかも、甘みもあるなかなかの一品。


「美味しいラッキョですね。Ｙさんが漬けはったんですか？」

「そうそう、これはね・・・」

「あっ、お水もらえますか？」

阪神の盗塁王赤星も顔負け、ついに、Ｙさんのモーションを盗めるようになりました。


「今日は、甘口なんですね。」

「そうなのよ。これだけスパイス揃えてるのに、肝心の胡椒を切らしてしまったんです。」

「いえいえ、十分美味しいですよ。さすが本格派ですね。」

Ｙさんの注意をラッキョからカレーに移そうという私の浅はかな考え。

しかし、この機を逃さずラッキョを全てさばいてしまおうというＹさんの右手は、
すでにビンの口から動き始めていたのです。


「はい、はい、ラッキョもどんどん食べてくださいね。」

そういって、Ｙさんは、「次はここよ。」と言わんばかりに、
ラッキョで私のスプーンを誘導していくのです。

まるで、牧童犬に追いやられる無力な子羊のように、
私は導かれるままに、スプーンを進めます。


いつの間にか、食卓の椅子の位置が移動しています。

右サイドは、Ｙさんにしっかり固められています。

「はい、つぎぃー・・・はい、つぎぃー。」

その呪文は、聴く者の思考能力を着実に奪っていくのです。

椀子そばのように次から次へと補給されていくラッキョを
ただただ機械的に食べていく私。


「・・・ごちそうさまでした。」

「あらっ、もういいの？カレーなら、まだたくさんありますよ。」

「いえ、もうほんとに十分頂きましたから。」

「何ならバッテラもまだ・・・」

「いえ、ほんとにお腹がいっぱいで。ありがとうございます。」

「そぅおー？まだ、ラッキョも残っているのに・・・。」


多少、尿意を感じたものの、トイレから戻ってきたら、
おかわりが用意されているかもしれません。

ここは、元ＮＴＴ社員として、ＫＹ（危険予知）を怠るわけにはいきません。


「いやあ、もう満腹です。美味しかったです。ごちそうさまでした。」

「そうですか、そう言ってもらえたら嬉しいわあ。でも、胡椒が効いてないから
甘くなかったですか？」

「いえいえ、ちょうど良かったですよ。」

そう、甘さは、感じませんでしたよ。

カレーを食べたはずなのに、ラッキョの酸味しか舌には残っていませんから。


はあー、もうほんとお腹いっぱいです。

でもね、私がガツガツ食べているのをＹさんとお母さんが、嬉しそうに見てくれるんですよ。

いつもは、お二人だけですからね。

あとで胃のツボに鍼を刺せば済む話ですしね。

ということで、今後も伝説は生まれ続けることでしょう。


まさかラッキョを新たに漬けてないだろうなあ。

そんな不安をチラッと頭によぎらせながら、帰路のハンドルを握る私でした。


以上、三日間にわたりました初夏のＹさん三部作、終演です。


ということで、今宵はこのあたりで。