さあ・・・出てきてもおかしくないですけど。


行ってまいりました。

Ｙさん宅です。

Ｙさんでピンと来られない方は、こちらをどうぞ。

（Ｙさん伝説：１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，１９，２０，２１，２２）


最近、Ｙさんの動きが活発です。

みなさんの期待をエネルギーにしているとしか思えません。

そんなことをされては、書かずにはいられないじゃないですか。

できれば、もう少しペースを考えて頂きたいんですが。


しかし、そんな私の戯言など、どこ吹く風。

今日もＹさんは、新たな伝説の１ページを刻まれていくのです。

まるで、それを語り継ぐのが、私の天命だと言わんばかりに・・・。



「あっ、そうそう、先生。」

「はい？」


仲良しのＯさんのお孫さんの顔が、朝青龍にそっくりだった。

そんなリアクションに困る話題を熱く語りかけていたＹさん。

急に、頭の上に電球が光ったようです。


「先生は、お風呂に入られる時、何で身体を洗ってはります？」

はぁ？

なんだこの質問は・・・。


過去の教訓から、早めに注意報が発令されます。

明らかに、それ以上の別の意図を感じます。

しかも、外堀を埋めていくような言い回し。


これは、うかつに答えられません。

しかし、その意図が全く読めません。

仕方あるまい・・・ここは正直に。


「私は、天然塩で洗ってますよ。頭も、身体も。」

「あら、お塩ですか。私も昔は、そうでしたよ。」

でも、口調はややトーンダウン。

これは、Ｙさんの意に添った回答ではなかったようです。


迫りくる危機を回避したのか？

それとも、悪化させたのか？

まだまだ、予断を許しません。


「じゃあ、お母さんは、何で洗ってはります？」

えっ、そう来ましたか。

もう私は、ターゲットから外れたのでしょうか？

てっきりロックオンされたと思いましたが。


「さあ、多分、ボディソープだと思いますよ。」

「あら、そうですか・・・。」

これも、Ｙさんの意にそぐわなかったよう。


「じゃあ、お父さんは、何で？」

もう、これは、強い意志を感じますね。

意地でも、目的の答えを導き出そうという（笑）

しかし、その目的が見えないんです。


「さあ、父もボディーソープだと思いますよ。」

「あら、そうですか・・・。」

意気消沈しかけたＹさん。


しかし、次の瞬間。

私は口にしてしまったのです。

「ああ、もしかしたら、石鹸も使ってたかもしれませんねえ。」


まるで、身内にまで応援演説を断られる麻生総理のような不用意な発言。

このひと言が、その後の私の運命を決定づけるとは・・・。

その時は知る由（よし）もなかったのです。


「せ、石鹸ですね。石鹸を使ってるんですね？」

これだったんです。

この言葉を待たれていたのです。

Ｙさんの瞳に妖しい輝きが戻ってきます。


「はあ、洗い場にありましたね、石鹸が。」

「お父さんが使ってはるんですね。」


もうこれで、自供はとれた。

と、言わんばかりにＹさんがたたみかけます。


「・・・だと思いますよ。私は使いませんから。」

Ｙさんの口元が、ニヤッとゆがみます。

もうこの際、事実は関係ない。

自供さえ取れたら、有罪に持ち込めると言わんばかりに。


これは、危険です。

どうやら、まんまと誘導尋問にハマってしまったようです。

これでは、再審を請求しても即座に却下されそうです。

弁護士を呼ぶ暇もなく、身柄は検察庁に送致されます。


「実は、先生にプレゼントがあるんです。」

「はあ、それはどうも・・・。」

間違いなく、今、思いつかれましたね。


「先生、こっち来て、こっち。」

あれ、足が痛かったんじゃないですか？

と、思わず問い詰めたくなるくらいスタスタと廊下を進まれるＹさん。


ほぼ私の背の高さくらいまで、うず高く積まれたダンボール箱の山。

おかげで、どこかの組事務所のように、通路はギリギリ一人しか通れません。

消防署の立入検査があれば、間違いなく、指導されることでしょう。


そう、冷蔵庫だけではなかったのです。

まさに、家の中そのものが、「混沌」だったのです。


「先生、ここ、ここ。この下の箱です。」

まるで、ポチに穴を掘らせる花咲かじいさんのように、Ｙさんが指差されます。

そこには、熨斗（のし）がついたままの箱が、何段にも積まれています。


「やっぱりお中元だな。」

４箱ほど、山を崩したその時。

信じられない文字が、私の目に飛び込んできたのです。

「お・・・歳暮」


出た。

ついに、出てしまいました。

寝かしておかれたのですね。


しかし、ワインセラーではありません。

あらためて、思い出させてくれました。

ここがＹさん宅であることを。


しかも、これは、怖いですよ。

みなさん、普通に、去年のお歳暮だと思ってませんか？

私も、そう思いたい。

私も、そう思いたいんです。

でも、そうとは言い切れないのが、Ｙさんの奥深さです。


「先生、早く。その下ですよ。」

一瞬、手が止まった私。

しかし、それを見逃すＹさんではありません。

まるで、北朝鮮の強制収容所の看守のように、厳しく私をせき立てます。


「はい、この下ですね。」

ん？

でも、ちょっと待ってください。

「お歳暮」の下にあるわけですね。

つまり、それより古いってことになりませんか。


作業を続行しながらも、思考は止まりません。

まるで、地層から生息していた時代を割り出す考古学者のように。


「お歳暮」の下から出てきたダンボール箱。

ひと際サイズが大きいんです。


一体、何が入っているんだ？

さきほどのＹさんの発言から、てっきり石鹸だと思ってました。

みなさんも、そう思われましたよね？


しかし、贈答用に使われる石鹸の詰め合わせの箱ではありません。

箱には、特に、商品名の表示はないようです。

しかも、いかにも後から詰め込んだというように、箱がパンパンにふくれています。


う～む、これは、一体・・・。

ただ、間違いなく言えること。

数秒後に目にするであろう、箱の中に展開する世界。

それが「秩序」ではなく、「混沌」だということ。

これだけは、断言してもいいでしょう。


「それ、それ、その箱です。」

「あっ、はい、これですね。」

勇気をふりしぼって、箱に手をかける私。


ん？

重いぞ。

何が入っているんだ？


長年の歴史を物語るように、ダンボール箱のフタは端っこがちぎれています。

交互に折り重ねられたフタを開けたその時。

「こっ、これは何ですか？」


さて、そこに待ち構えていた熟成の一品とは？

アンモナイト？

三葉虫？

はたまた・・・。


－つづく－