やはりそれは、神の領域。


台所に突然、登場されたお母さん。

Ｙさんに手渡された一品とは。

コレです。


わが家にも同じものがあるんです。

何だと思います？

お宅に仏壇がある方は、お分かりですね。

お供え用のご飯入れです。


ご飯といっても形だけですから。

わが家では、このように少量です。


朝、炊き立てのご飯。

まずは仏さんにお供えします。

当然、信心深いＹさんも同じです。


Ｙさん宅では、このお供え用のご飯入れが３つありました。

しかし、さすがＹさん宅。

仏さんにあげるご飯も山盛りです。

ご先祖様もさぞかしお喜び（？）のことでしょう。


「○○ちゃん、お願いね。」（〇〇はＹさんの下の名前）

「はい、りょーかい。」

Ｙさんは、お母さんから３つとも受け取られました。

とりあえず、食卓の端っこに置かれたんです。


後で、食器と一緒に洗われるんだろう。

そう思ってたんですね。

みなさんもそう思われるでしょ？


ところが・・・。

この後、信じられない光景が私を待ち受けていたのです。

はい、みなさん、ご用意はよろしいですか？

先に、トイレは済ませておいてくださいね。

では、ゆっくり深呼吸してから、続きをどうぞ。


「じゃあ、私も一緒に頂きますね。」

Ｙさんは、そう言って、お茶碗を手に取られます。

その時、私のほうが、炊飯器が置かれている脇卓に近かったんですね。

「Ｙさん、ご飯、よそらせてもらいましょうか？」

「ああ、いいの、いいの、先生。これがあるから。」


そう言われると、とても自然な動作で、食卓の隅っこに手を伸ばされるわけです。

そこに置かれているのは、もちろん、お供え用のご飯入れ。

左手でご飯入れを手元に手繰り寄せられます。

右手には、お箸。


「ほいっ、と。」

そんな呪文を唱えられた刹那。

お箸をご飯入れの受け皿に突っ込んで、ご自分のお茶碗にかき出されるではありませんか。


「えっ・・・。」

思わず時間どころか、呼吸まで止まってしまいました。

箸先に豚しゃぶをつまんだまま・・・。


「ほいっ、と。」

「もういっちょ。」

さらに、呪文は続きます。


Ｙさんは、とても軽快です。

時間の停止した私とは裏腹に。

至極、当たり前のような動作で。

まるで、ご飯の正しい食べ方はこうよと言わんばかりに・・・。


お供え用のご飯は、当然、朝一番で捧げられます。

で、その時、すでに12時間以上は、経過していたはず。

見た目にも、カピカピなんです。


Ｙさんが、ご飯入れを流し台に運ばれます。

そして、さもおいしそうに、カピカピのご飯を豚しゃぶと一緒に口に運ばれます。

私が失った声を取り戻したのは、すでにそんな時でした。


「・・・あのー、Ｙさん。」

「？」

「それ、お供え用のご飯ですよね？」

「ええ、そうですよ。」

「かたくないんですか？」

「大丈夫。私は、ちょっと固めのほうが好きなの。」

「・・・。」


何かおかしいことでも？

逆に、そう問い返されているようです。

もしや、これは、おかしくないのか・・・？


いや、これは、いけない。

危うく冥界の門をくぐらされるところだった。


しかし、この衝動を抑えることはできません。

「あのー、それで足りるんですか？」

「あら、先生。これでも、結構、あるのよ。」

もしや、最初から食べられることを想定しての「お供え」だと言うのか・・・。

「ダイエット中の私には、ちょうどいいの。」


ダメだ。

私の限界は、ここまでだ。


「限界だと思うから、そこが限界になるんだ。」

よく青臭い青春ドラマで耳にするセリフです。

しかし、絶対的な大きな壁を前にして、人はその無力さを思い知らされるのです。


冷蔵庫のスペースと同じく。

「お供え」さえも合理化の対象だと言うのだろうか？

ここまでしないと、テトリスの達人にはなれないのか？


いや、これは、日本の誇る「もったいない」文化では？

しかし、仏さんに捧げる行為は、また別のはず・・・。


恐ろしきかな、黒魔術の効力。

着実に私の思考を錯乱させてくれます。


いや、待てよ。

「お供え用」のご飯を当たり前のように食されるＹさん。

そのご飯は、神仏に捧げられたもの。

つまり、Ｙさんも神仏・・・。


はっ、もしや、これは。

人であって、人にあらず・・・。

そう、「現人神（あらひとがみ）」ではなかろうか。


現人神。

この世に人の姿で降臨された神。

戦前は、政治的意図もあり、天皇が神格化され、こう呼ばれていた。

あえて、こんなお姿を借りて、「市井（しせい）の人」として、ここに降臨されていたのか。

しかも、口元にご飯粒までつけられて・・・。


おお、なんと。

なんと慈悲深いことなのか・・・。


「先生、何してんの。お箸、止まってますよ。」

「あっ、そうですね・・・頂きます。」

「まだまだ、豚しゃぶあるんですから。」

・・・やはり慈悲深い。


しかし、神仏の慈悲深さとは、私の考え及ぶような浅いものではなかったのです。

「あっ、そうそう、先生。」

「はい？」

「忘れるとこだったわ。」

「はあ。」


この流れは、危険ですね。

できたら、そのまま、忘れて頂けないでしょうか。


「ほら、そこそこ。」

「えっ？」

Ｙさんの指差す先に視線を向けた瞬間。


「こっ、これは！？」

久しぶりに登場した私の決めゼリフ。

果たして、突如として、視界に飛び込んできたその一品とは？


明日、ピューリッツァー賞級の衝撃の写真が、あなたを混沌の世界へ誘（いざな）います。



－つづく－