言わずと知れた本格ミステリーです。


「ほら、先生。それよ、それ。」

Ｙさんが指差す先。

でも、そこにあるのは、箸立てがあるだけ。


詳しく言うと、箸立てが２つあります。

１つは、お箸が入っている箸立て。

もう１つは、スプーンやフォークが入っています。

しかし、一見、そこには、「食べ物」が見当たりません。


あのー、ちょっとここでお詫びをさせてください。

昨日、仏壇のお供えのご飯の件。

早速、様々なメールを頂きました。


「うちでも、おばあちゃんは、以前から食べてましたよ。」

同様のメールを他にも頂きました。

大変失礼しました。


わが家では、なかった習慣でしたから、驚いてしまいました。

このあたりは、なかなか情報共有の機会が少ないものですから。

やはり日本人のＤＮＡに脈々と根づく「もったいない文化」なんでしょうね。

それぞれのお宅ごとに受け継がれてきた「文化」があるわけです。


しかし、ただいまより、ご紹介する「伝説」。

「ああ、それは、わが家でもやってるよ。」

って、おっしゃる方がいらっしゃったら・・・。


是非、ご連絡ください。

一度、じっくりお話を聴かせてください。

というより、今すぐにでもお会いしたいぐらいです。


この状況を説明するには、少し事前説明が必要です。

そう、いきなり答えをお話ししても、分かりにくいからです。

「まなブログ」も、分かりやすさをモットーにしております。

まるで、裁判員制度を取り入れた司法機関のように。


まず、こちらをご覧ください。

これは、過去の伝説でも登場しましたね。

そう、高知県名産、天日干しの「うるめいわし」です。

今回も、お土産に頂いて来たんです。


で、結論から申し上げます。

Ｙさんが、指差しておられたのは、この「うるめいわし」だったんです。

しかし、申し上げたように、その指差す先には、箸立てが２つあるだけ。

みなさん、これをどう解釈されますか？


ここで、「続きは明日」にすると、かなりブーイングですね（笑）

いちおう、わが家の箸立てで解説します。

無理やりスプーンとフォークに入れ替えました。

こんな感じです。


で、「うるめいわし」ですが、２匹がこんな状態にラップでくるまれてました。

もちろん、実際には、しっかり火が通されておりました。


私は、お皿か、ビンを探していたんですね。

もしくは、タッパーか。

「食べ物」を探すわけですから。

これには、みなさんも異論はございませんね？


甘かったんです。

ご縁を頂いて、早２年。

「想定外」がＹさんの持ち味といいながらも。

これは、次元が違いました。


はい、よろしいですか？

ご準備のほうは。

しっかりと丹田に意識を置いてくださいね。

でないと、遠隔で黒魔術の呪詛（じゅそ）にかかりますよ（笑）


天日干しのうるめいわし。

こんなところにいらっしゃいました。


①「！！！」

②「・・・」

③「えーーー」

あなたの反応は、このいずれかではないでしょうか？


ちなみに、私は②→①でした。

まず、これが、「食べ物」であると脳が認識するのに、数秒かかりました。

そして、それがうるめいわしの尻尾であることが分かった時の衝撃。

いや、声が出なかったんです。

黒魔術の奥義「金縛りの術」ですね。


これでは、イチロー選手の９年連続２００本安打もかすんでしまいます。

私が編集長なら、一面差し替えです。


確かに、Ｙさん宅の食卓は、小さいんです。

何と言っても、お母さんとふたり暮らしですからね。

しかも、お母さんは、ベッドの横にある脇卓で食事されるんです。


で、その小さめの食卓。

食事の時以外でも、ビンやタッパーが所狭しと並んでいるわけです。

だから、お皿が置けるスペースは、ごく限られています。


その日のメインディッシュは、豚しゃぶ。

うるめいわしがお皿を確保できるスペースは、どこにも見当たりません。


そこで、空間認識能力の高いＹさん。

三次元的思考を活用されたわけです。

冷蔵庫だけではありません。

Ｙさん宅には、無駄なスペースなど、どこにもないのです。


まるで、立体駐車場のような斬新的な発想。

斬新すぎて、凡人には理解できませんでした。


実は、自宅でこの写真撮影をしている最中。

恥ずかしながら、母に見つかりました。

「！！！・・・何してるの？」


箸立てにいわしを突き刺している息子を見て・・・。

母はどう思ったことでしょう。


三十路も半ばを過ぎて、親に心配をかけるのは、誠に心苦しいところです。

しかし、この現場を目撃した衝撃は、とても私ひとりの胸の内に収められなかったのです。

・・・母よ、許したまえ。


「・・・この突き刺さっているやつですか？」

「そう、天日干しのうるめいわしですよ。」

「はあ、以前、頂きましたね。」

「そうそう。また、高知から送ってきたんです。」

「・・・また、豪快な盛り付けですね。」

「はは、そうでしょ。まるで、シンクロの選手が水中から足を出してるみたいね。」


・・・シンクロですか。

うまい例えですね。

確かに、水面から足が２本、出ているみたいです。


しかし、その時の私。

そんなポジティブに受け止める余裕はございません。

シンクロと言うよりは、こんなかんじ。


そう、横溝正史の人気シリーズ「金田一耕介」。

中でも、名作として名高い『犬神家の一族』。

そのあまりにも有名なワンシーン。


箸立てから突き出した、うるめいわしの２本の尻尾。

私の目には、こう映りました。


「さあ、先生。頭からガブリといってちょーだい。」

「はあ、どうも・・・頂きます。」


相変わらず、健在でした。

その固さ。

顎関節がギシギシと悲鳴をあげています。

しかも、頭は炭になってます。

恐る恐る尻尾から、かじらせて頂きました。


「あのー、Ｙさん。」

「は？」

「頭だけ、残しちゃったんですけど・・・。」

「ああ、焦げてたでしょ。」

「・・・。」


慈悲深い。

あまりにも慈悲深い。



この秋。

新型インフルエンザの猛威が懸念されています。

湿度、気温が高くても、この感染力。


しかし、気を付けなければならないのは、それだけではありません。

黒魔術の呪詛は、時間と距離をも超越するのです。


もし、あなたの食卓でも、箸立てにいわしが突き刺さっている日が到来したら・・・。

「アルマゲドン（終末の日）」は、すぐそこまでやって来ているのかもしれない。


－完－